home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 111593 / 11159937.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1995-02-27  |  3.2 KB  |  76 lines
  1. <text id=93TT0537>
  2. <title>
  3. Nov. 15, 1993: The Arts & Media:Cinema
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1993               
  7. Nov. 15, 1993  A Christian In Winter:Billy Graham    
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. THE ARTS & MEDIA, Page 106
  13. Cinema
  14. Gangsta Rapping
  15. </hdr>
  16. <body>
  17. <p>Going straight can be hard for a hood with a sense of honor
  18. </p>
  19. <p>By RICHARD SCHICKEL
  20. </p>
  21. <p>     As we are told more than once, Carlito Brigante (Al Pacino)
  22. gained his education almost entirely on the streets of Spanish
  23. Harlem. That is too bad. If he had spent more time at home watching
  24. the old Late Show, he would have known from the early gangster
  25. movies (especially James Cagney's) that there comes a moment
  26. in any criminal career when it becomes impossible to go straight,
  27. no matter how much you want to. It's an image problem with tragic
  28. dimensions.
  29. </p>
  30. <p>     Brian De Palma has, of course, seen Angels with Dirty Faces
  31. and The Roaring Twenties. No director knows the traditions of
  32. the violent genres better or is better at bringing them back
  33. to rushing life. And in Carlito's Way David Koepp has given
  34. him a script that works smart variants on the gangster film's
  35. classic conventions. Early on we find Carlito in court, about
  36. to be sprung after serving just five years of a 30-year rap,
  37. making a grandiose speech thanking everyone who has helped him.
  38. It's a fine bit, which, as the judge sourly comments, sounds
  39. a little too much like an acceptance speech at some show-biz
  40. awards ceremony.
  41. </p>
  42. <p>     This nice comic weirdness signals that business is not going
  43. to be conducted as usual. Carlito, like most reform-minded hoods,
  44. has a naive vision of the honest life. He hopes to buy into
  45. a car-rental agency. He also hopes to rekindle his old flame,
  46. Gail (Penelope Ann Miller), once a respectable chorus girl,
  47. now working topless in a go-go club.
  48. </p>
  49. <p>     But Carlito needs more than a good woman to avoid recidivism.
  50. He needs Pat O'Brien. You remember Pat O'Brien, Cagney's superego,
  51. trying to keep his wayward pal on a righteous path. What Carlito
  52. has instead is his friend and shyster lawyer, Dave Kleinfeld
  53. (Sean Penn, in a terrific performance). He is in too far with
  54. the Mob, and he needs Carlito's muscular help in a cockamamie
  55. plan to avoid gangland's vengeance. It goes awry, naturally,
  56. and Carlito's subsequent flight brings out the best in De Palma--breathless, bravura moviemaking, intricately designed, but
  57. playing like a delirious improvisation.
  58. </p>
  59. <p>     Out of breath is a useful condition to impose on Pacino. Really
  60. good movie actors force you to lean in a little in order to
  61. catch their meaning. Pacino, instead, leans on you, and though
  62. his boldness is sometimes impressive, in its calculated way
  63. there is also something overweening about it. There's almost
  64. no vulnerability about him, and that quality was what kept Cagney
  65. in a viewer's good graces. It is why Cagney's hoodlums seemed
  66. touched by tragedy, while Carlito seems touched only by technique.
  67. There is an irony here: an actor's bruising desire to transcend
  68. type is what prevents a very ambitious and otherwise skillful
  69. movie from transcending its genre.
  70. </p>
  71.  
  72. </body>
  73. </article>
  74. </text>
  75.  
  76.